Tausende Rezensionen, Zehntausende Verkäufe: Mit ihrem Thriller „Der Puppenwald“ steht sie gerade wieder mal auf Platz eins der E-Book-Charts.
Die Frau, die unter dem Pseudonym Saskia Calden veröffentlicht, ist ein digitales Phänomen, eine One-Woman-Show und bei Amazon Publishing unter Vertrag. Die gelernte Mediengestalterin aus dem Berchtesgadener Land hat sich damit einen Traum verwirklicht.
Im Brotberuf Mediengestalterin
Ihren wahren Namen behält Saskia Calden für sich, aus mehreren Gründen. Früher hat sie mal Fachbücher veröffentlicht, später einen Erotikroman. „Ich bekomme immer wieder E-Mails mit Angeboten. Es muss nicht jeder wissen, wer ich bin und wo ich wohne“, sagt die 46-Jährige. Calden ist ausgebildete Mediengestalterin und betreibt seit mehr als 20 Jahren eine eigene Werbeagentur, Buchautorin wurde sie erst später.
Eine Leseratte ist sie nie gewesen: „Die Schule hat mir den Spaß am Lesen vertan“, sagt Saskia Calden. Der eigenen Fantasie tat das keinen Abbruch. „Ich hatte schon als Kind immer viel Kopfkino.“ Selbst bezeichnet sie sich als kreativen Menschen. Mit der Nachbarin bastelte sie als Zwölfjährige an einer Grusel-Kurzgeschichte rund um einen Leuchtturm: „Die haben wir dem kleinen Bruder vorgelesen. Der konnte dann nicht mehr schlafen und fürchtete sich die ganze Nacht.“ Mit Worten Emotionen generieren, das gelang ihr damals zum ersten Mal.
Seit mehr als 20 Jahren arbeitet Saskia Calden selbstständig. Ihre Werbeagentur betreibt sie allein. Schreiben fiel ihr immer leicht. Kreatives sowieso. Wenn die Ideen übersprudeln, muss es raus: „Mein persönliches Ziel war, irgendwann einen eigenen Thriller zu schreiben“, sagt sie. Das tat sie. Sie ging ins Internet und durchforstete die Self-Publishing-Szene, die in den vergangenen Jahren wie Unkraut aus dem Boden geschossen ist. Autorinnen und Autoren, die ihre Bücher auf eigene Faust veröffentlicht hatten, ohne Verlag, oft mit wenig, manchmal mit mehr Erfolg. Sie knüpfte Kontakte, baute sich ein Netzwerk auf.
Trotzdem versuchte sie es mit ihrem Thriller-Debüt „Der stille Feind“ auch bei Agenturen und Verlagen. 15 Agenturen schrieb sie an, schickte Leseproben und Exposés. Die Resonanz? Eher gering. Die Ernüchterung war groß, die Selbstzweifel wuchsen: „Ich dachte mir, so gut kann mein Thriller dann doch nicht sein.“
Saskia Calden ging im Internet auf Suche nach Testlesern. Es gibt zahlreiche Bücherplattformen, auf denen Autoren ihre Werke einreichen können. „Nur mit konstruktiver Kritik kann ich besser werden“, sagt sie. Von den 20 Testlesern gab es für den „Stillen Feind“ nichts als Lob und Bestätigung.
So bestärkt wollte Saskia Calden ihren Debütroman in Eigenregie veröffentlichen, „auf eigene Faust“ – monatelange Arbeit nahm sie in Kauf: Sie gestaltete Cover und Grafiken, beschäftigte sich mit dem Buchsatz und ging mit ihrem Werk in die Eigenvermarktung. Ihr Job als Mediengestalterin kam ihr da gelegen. „Ich glaube nicht an Glück, sondern an Wahrscheinlichkeiten“, sagt sie mit überzeugter Stimme. Sie verteilte ihr Buch an etliche Blogger, die sich dem Titel widmeten.
Mit Erfolg: Nach wenigen Wochen fand sich ihr Roman in den Top 10 der Amazon-Kindle-Charts. Für elektronische Bücher ist der Kindle, den es seit 2007 gibt, das weltweit meistgenutzte Gerät – neben dem Tolino, der E-Reading-Marke der deutschen Buchhändler. Der Leseranteil von E-Books beträgt laut statista.com mittlerweile rund 36 Prozent. 80 Prozent greifen weiterhin auf gedruckte Bücher zurück. Es gibt Schnittmengen.
Amazon Publishing, der Eigenverlag des größten Händlers der Welt, wurde aufmerksam. „Sie wollten mich und mein Buch unter Vertrag nehmen“, sagt Saskia Calden, die zunächst ablehnte. „Viele hatten mir abgeraten, mich vertraglich binden zu lassen“.
Der Erfolg war aber unübersehbar: Mittlerweile hat ihre Erstveröffentlichung mehr als 5400 Bewertungen, wurde über 40000-mal verkauft. Wer digital veröffentlicht, muss aus der Masse herausstechen. „Sichtbarkeit ist das A und O“, sagt Calden. Eineinhalb Jahre dauerte es, bis sie ihren Thriller „Die Rachsüchtige“ fertiggestellt hatte. Das Angebot von Amazon bestand fort. Frisch unter Vertrag ging ihr Buch nach kurzer Zeit auf Platz eins. „Natürlich erzeugt das Erfolgsdruck“, weiß die Autorin. Obwohl die meisten Rezensionen lobende Worte finden, sind es die seltenen Ausreißer, die die Autorin beschäftigten. „Mich zog das runter. Es folgte eine Phase, in der es mir schlecht wurde, wenn ich allein ans Schreiben dachte“, sagt Saskia Calden.
Die Geschichte stammt aus einem Traum
Das Schreiben selbst bereitet ihr am wenigsten Freude. „Ich feile lieber an meinen Geschichten, an den Wendungen, am Twist.“ Einen Roman zu plotten, zu strukturieren und alle Figuren herauszuarbeiten, sei ihre Lieblingsarbeit, „viel Handwerk“. Viele Bücher hat sie dafür analysiert, deren Aufbau durchleuchtet. Ihr Ziel sei es, den „Leser dahin zu leiten, wo ich ihn haben möchte“.
Anfang Februar erschien nun „Der Puppenwald“, ein Psychothriller, in dem ein Ausflug in die Stadt der 16-jährigen Jessica zum Verhängnis wird. Ein Mann verschleppt sie in ein Haus im Wald, um der eigenen Tochter einen Wunsch zu erfüllen: eine lebende Puppe. Wie ein Spielzeug behandelt das kleine Mädchen Jessica – kindlich und grausam. Entstanden sei der Plot aus einem Traum. Eigentlich wollte sie nur eine Kurzgeschichte verfassen. Daraus ist ein knapp 400-Seiten-Werk entstanden. Seit Tagen steht es in den E-Book-Charts auf Platz eins. Saskia Calden freut sich über den neuerlichen Erfolg, der nun als Buchreihe fortgesetzt werden soll.
Kilian Pfeiffer
„Der Puppenwald“, Edition M, als Taschenbuch 11,99 Euro
Digitale Bestseller: „Der Puppenwald“ ist erst vor wenigen Tagen erschienen und schon auf Platz eins der E-Book-Charts. Die Bücher gibt es auch auf Papier zu kaufen. − Foto: Kilian Pfeiffer
