Immer mehr positiv getestete Profis und volle Halle bei rasender Omikron-Ausbreitung: Die Darts-WM in London droht im Corona-Chaos zu versinken. Sogar ein Abbruch steht im Raum.
Im Londoner "Ally Pally" sieht der vom Bürgermeister ausgerufene Katastrophenfall so aus: 3000 Darts-Fans grölen in einer kleinen Halle lautstark ihre Lieder, trinken viel Bier und veranstalten eine Party, wie sie vor der Corona-Pandemie normal und unbedenklich war. Bei der WM gibt sich der Weltverband PDC alle Mühe, die Mindeststandards der ohnehin lax agierenden britischen Regierung in Zeiten der Omikron-Variante bloß nicht zu übertreffen. Und mit dem positiven Test von Star Michael van Gerwen droht den Organisatoren nun auf Spielerebene das große Chaos. "Das Turnier sollte verschoben werden", schrieb Weltmeister Gerwyn Price aus Wales am Mittwoch auf Instagram.
Van Gerwen, der dreimalige Titelträger, war unmittelbar vor seinem für Dienstagabend angesetzten Drittrundenmatch positiv getestet und daraufhin aus dem Turnier genommen worden. Der Niederländer sagte, er sei "wirklich enttäuscht, verwirrt, wütend, wie meine Weltmeisterschaft endet. Ich hätte dieses Ergebnis nie erwartet. Es ist jetzt einfach eine große Corona-Bombe, die PDC hätte mehr machen können." Erst in den Vortagen waren seine beiden Landsmänner Vincent van der Voort und Raymond van Barneveld positiv getestet worden, am Mittwoch folgte der Engländer Dave Chisnall. Das WM-Turnier wirkt derzeit wie eine Lotterie.
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Die PDC steckt nun in einem selbst verschuldeten Dilemma. Mit großzügigen Regeln und vielen Schnell- statt PCR-Tests ging der auf Show und Inszenierung ausgerichtete Verband die WM an. Nun gab es seit Weihnachten drei Spielabsagen, was die Wertigkeit des größten Turniers beeinflusst. Weitere könnten folgen.
Die Kommunikation verläuft dabei einsilbig und stets nach dem gleichen Muster: Spieler A hat Corona, Spieler B kommt somit weiter. Kein Wort zu weitergehenden oder zusätzlichen Schutzmaßnahmen. Stattdessen werden die übrigen Spiele extra laut gefeiert: Vieles ist "historisch" oder "episch" oder "fantastisch". Corona soll dagegen inmitten der schwachen Krisenkommunikation ein Randaspekt bleiben. Dabei wird es immer skurriler.
Im langjährigen Primus van Gerwen hat die für viele Außenstehende unbefriedigende Situation nun ein Gesicht bekommen. Denn tatsächlich gibt es seit Beginn der Titelkämpfe harsche Kritik an der Gesamtlage im Alexandra Palace, der trotz hoher Corona-Zahlen und der Verbreitung der neuen Variante Omikron voll ausgelastet werden darf. Während in Deutschland flächendeckend die Geisterspiele zurück sind, gibt es auf der Insel volles Haus – unter 3G-Zulassung (Geimpfte, Genesene und negativ Getestete), die einem Bericht der "Bild"-Zeitung zufolge nicht einmal besonders streng kontrolliert wird.
Der Kontrast ist krass. Während im kurzen Zeitfenster zwischen Weihnachten und Silvester ein Spieler nach dem anderen wegen positiver Corona-Tests ausfällt, geht es auf den Rängen einfach genauso weiter. Die Verantwortlichen gelten nicht unbedingt als Befürworter strenger Corona-Maßnahmen.
PDC-Boss Barry Hearn schrieb am 18. Dezember mit Bezug auf Omikron via Twitter: "Und denken wir ernsthaft darüber nach, die Wirtschaft zu schließen und Millionen Menschen endlose Not zu bereiten?" Der 73-Jährige stellt fest, dass es Zeit sei, "mit dem Virus zu leben". Derweil hatte Londons Bürgermeister Sadiq Khan vor knapp zwei Wochen den Katastrophenfall ausgerufen und dazu begründet: "Der Anstieg der Omikron-Fälle in unserer Hauptstadt ist sehr besorgniserregend."
Die PDC dürfte versuchen, das Event bis 3. Januar mit aller Gewalt durchzudrücken und weitere Ausfälle einfach zu ertragen. Der Schotte Peter Wright sagte: "Wir sollen uns fernhalten von anderen Leuten und drin bleiben. Wenn ich eine Essenslieferung bekomme, wasche ich meine Hände und mache alles mögliche, um das Virus nicht zu bekommen. Du willst nicht aus der WM fliegen deswegen. Niemand will das."
Kontakte, Händeschütteln und Umarmungen unter den Spielern sollen vermieden werden. Auf die Bühne kam der extravagante Wright am Dienstagabend vor seinem 4:2-Sieg gegen Damon Heta nicht nur mit einem bunten Weihnachtsoutfit, sondern auch mit einem Mund-Nasen-Schutz. Das Lied "Don’t stop the party" von Pitbull ertönte, die weitgehend unmaskierten Fans sangen – ein passendes Sinnbild.
− dpa
