Lange musste die Ilztalbahn wegen der Corona-Auflagen auf den Saisonstart warten. Erst am 25. Juli ging es wieder los – und das Angebot wurde gut angenommen. Die Fahrgastzahlen entwicklten sich so positiv, dass die Ilztalbahn nun entscheiden hat, die Saison zu verlängern – bis einschließlich 4. Oktober.
Die Züge verkehren nach dem gewohnten Fahrplan jeden Samstag und Sonntag. Ursprünglich war der Betrieb nur bis 13. September geplant.
Prof. Thomas Schempf, ehrenamtlicher Geschäftsführer der Ilztalbahn GmbH: "Die Saison 2020 stellt unter dem Einfluss der Corona-Pandemie eine besondere Herausforderung dar. Trotzdem sind wir mit den Fahrgastzahlen insgesamt zufrieden, sodass wir die Saison verlängern können." Besonders profitiere man vom Tourismusboom im Bayerwald, es gäbe noch mehr Anfragen von außerhalb der Region. Sehr nachgefragt sei zum Beispiel die Fahrradkarte.
Schempf dankt ausdrücklich dem ehrenamtlichen Personal der Ilztalbahn. Sie hätten für die Sicherstellung des Hygienekonzeptes im Zug gesorgt. Unter anderem gilt eine Maskenpflicht.
Noch bis 6. September kommt der moderne, klimatisierte Triebwagen vom Typ Regioshuttle zum Einsatz. Ab 12. September fährt an den letzten vier Saisonwochenenden der historische Schienenbus der Passauer Eisenbahnfreunde auf der Strecke. Im Schienenbus sind die Fahrradmitnahme sowie die Mitnahme von Rollstühlen und großen Kinderwagen nur eingeschränkt möglich.
Laut Ilztalbahn zeigen Presseberichte von überfüllten Parkplätzen am Nationalparkzentrum die Bedeutung des Nahverkehrs für den nachhaltigen Tourismus. "Leider erschließt die Region nicht alle Potenziale im ÖPNV, weder Freyung noch Waldkirchen nehmen am GUTi teil. Die Ilztalbahn sollte zukünftig eine zentrale Rolle in der täglichen Anbindung des Nationalparks aus Richtung Passau übernehmen", so Schempf.
Bis Saisonende verbindet der Anschlussbus der Linie 605 den Bahnhof Freyung direkt mit dem Nationalparkzentrum und Finsterau. Auch grenzüberschreitende Fahrten nach Südböhmen sind mit dem Donau-Moldau-Ticket und der Anschlussbuslinie 606 von Waldkirchen nach Haidmühle Grenze / Nové Údolí möglich.
In den letzten Tagen freute man sich bei der Ilztalbahn auch über die Wiederinbetriebnahme des ersten Streckenabschnitts der Granitbahn Passau –Hauzenberg. Der Förderverein Lokalbahn Hauzenberg hatte dies vorangetrieben.
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