Der Welthit "Sweet Caroline" ist nicht nur immer wieder Ohrwurm von Millionen Menschen weltweit, sondern Neil Diamond schaffte es mit dem Song jüngst sogar in das Verzeichnis bedeutender Tondokumente der US-amerikanischen Library of Congress. Der Song kombiniere die "raffinierte Songschreiber-Handwerkskunst" von Diamond mit seiner "Bühnen-Persönlichkeit", wurde die Auswahl begründet. Auch als Song des Baseballteams Boston Red Sox sei "Sweet Caroline" berühmt geworden. Während der Coronavirus-Pandemie rief Diamond, der am kommenden Sonntag 80 Jahre alt wird, seine Fans zum gemeinsamen Online-Singen des Songs auf.
Rund ein halbes Jahrhundert lang war der Musiker mit den mehr als 100 Millionen verkauften Alben und zahlreichen Auszeichnungen fast ununterbrochen über die Bühnen der Welt getourt, dann zwang eine Krankheit ihn zum Aufhören. 2018 gab er seine Parkinson-Diagnose bekannt. "Es war mir eine große Ehre, meine Shows in den letzten 50 Jahren der Öffentlichkeit zugänglich zu machen." Der Musik aber ist Diamond trotzdem treu geblieben und hat gerade erst 14 seiner alten Songs gemeinsam mit den Londoner Symphonikern für ein Album neu aufgenommen.
Die Musik hat Diamond reich und weltberühmt gemacht – dabei ist das Singen für ihn eigentlich eher eine Notlösung. ,"Ich bin besser darin, Dinge zu fühlen, als sie zu verstehen." So entstanden über die Jahre zahlreiche Klassiker – neben "Sweet Caroline" beispielsweise auch noch "Cracklin’ Rosie", "You Don’t Bring Me Flowers" und "Red Red Wine".
Der 1941 im New Yorker Stadtteil Brooklyn geborene Neil Leslie Diamond, der zum dritten Mal verheiratet ist und vier Kinder hat, stammt aus einfachen Verhältnissen. Sein Vater hatte einen kleinen Laden. Diamond ging auf die Erasmus Hall High School, wo er mit Schulkameradin Barbra Streisand im Chor sang. Mit einem Fecht-Stipendium ging er aufs College, brach das aber ab, als er seinen ersten Job als Songschreiber bekam. Für Cliff Richard komponierte er Hits wie "Just Another Guy" und "I’ll Come Running", für Deep Purple "Kentucky Woman", für die Monkees "I’m A Believer".
Nach dem ersten eigenen Plattenvertrag 1966 reihte sich ein Hit an den nächsten: "Solitary Man" (1966), "Girl You’ll Be A Woman Soon" (1967) und "Red Red Wine" (1968). Bald zählte Diamond zu den bestverdienenden Show-Stars der Welt. Mit seinem Album "Hot August Night", einem Live-Mitschnitt eines Konzerts in Los Angeles, konnte er sich 1972 sogar gut anderthalb Jahre in der US-Hitparade halten.
