Halloween ist das Fest der leuchtenden Kürbisköpfe, Gruselpartys und Geisterumzüge. Aber ist es Kult oder Kommerz? Und was wird in der Nacht auf den 1. November eigentlich gefeiert?
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Was bedeutet der Name?
Halloween kommt von „All Hallows eve“ oder „All Hallows evening“, was auf den Abend vor dem Allerheiligenfest zurückgeht. Dieses feiern die Kirchen seit dem Jahr 835 am 1. November.
Beruht das Fest wirklich auf uralten heidnischen Totenkulten?
Lange Zeit hieß es, Halloween gehe auf rund 2000 Jahre alte keltische Wurzeln zurück. Die Kelten hätten den 31. Oktober als Tag des Winterbeginns gefeiert mit Masken, Tänzen und Totenkult. Das gilt inzwischen als widerlegt.
Woher kommt das Fest dann?
Erste Belege für das Brauchtum finden sich im späten Mittelalter, vor allem in Irland, zum Teil auch in Schottland. Damals luden die Menschen am Vorabend von Allerheiligen zu Festessen ein. Zugleich zogen Kinder von Haus zu Haus, um Spenden zu erbitten. Solche „Heischegänge“ am 31. Oktober waren zum Teil mit Almosen für die Armen verbunden.
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Aber es heißt doch immer, Halloween komme aus den USA?
Nach aktueller Forschung kam der Brauch mit der irischen Auswanderungswelle im 19. Jahrhundert in die USA. Von dort gelangte er über in Europa stationierte US-Soldaten und über die populäre Gruselfilmserie „Halloween“ (ab 1978) nach Europa zurück. Hier wurde das bunte Treiben seit den 1990er Jahren immer populärer, auch weil die Geschäftswelt es für sich entdeckte.
Wie wird gefeiert?
In den USA ziehen die Kinder verkleidet von Haus zu Haus und drohen mit dem Spruch „trick or treat“ einen Streich an, falls sie keine Süßigkeiten bekommen. In vielen Gegenden Deutschlands klingeln Kinder mit der Forderung „Süßes oder Saures“ an den Haustüren. Auf Halloween-Partys verkleiden sich auch Erwachsene möglichst gruselig.
In den USA waren die beliebtesten Halloween-Kostüme in den letzten Jahren bei Erwachsenen Hexe, Vampir und Superheld. Kinder verkleideten sich am liebsten als Prinzessin, Superheld oder Spider-Man. Und damit auch alle Familienmitglieder im Halloween-Fieber sind: Ihre Hunde und Katzen steckten die Amerikaner am häufigsten in ein Kürbis-Kostüm.
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Wie denken die Deutschen über Halloween?
Das hängt davon ab, wen man fragt. Wer gerne verkleidet Party macht oder an dem Hype verdient, steht dem Rummel eher offen gegenüber. In einer aktuellen Umfrage vom Oktober 2022 sagten aber nur 18 Prozent der Deutschen, das Fest habe eine Bedeutung für sie. In anderen Befragungen kritisierten viele Halloween als zu kommerziell und äußerten die Befürchtung, als US-Import verdränge es die deutsche Kultur. Zugleich stimmten aber auch gut 80 Prozent der Aussage zu: „Halloween ist für die, die feiern, ein großer Spaß.“
Was hat das Fest mit Kürbissen zu tun?
Dass heute Kürbisse ausgehöhlt, zu Fratzen geschnitzt und beleuchtet werden, geht vermutlich auf eine irische Legende zurück: Ein böser Hufschmied namens Jack fand nach seinem Tod keine Aufnahme in den Himmel. Doch auch den Satan hatte er ausgetrickst, so dass dieser keinen Zugriff auf seine Seele bekam. So blieb ihm nur ein Stück glühender Kohle, das er in eine ausgehöhlte Rübe legte. Mit dieser Lampe soll er noch heute durch die kalten Nächte irren. Mit ähnlichen Lichtern, so heißt es, erinnerten die Iren in der dunklen Jahreszeit an das Schicksal des Hufschmieds. Und da die Rübe in Nordamerika nicht heimisch war, stießen die Neuankömmlinge als Ersatz auf den Kürbis.
Wie viel Geschäft steckt hinter Halloween?
2015 setzte die deutsche Süßwarenindustrie mit Vampiren, Kürbissen und Gespenstern aus Fruchtgummi oder Schokolade rund zwölf Millionen Euro um - 20 Prozent mehr als im Jahr davor. Hinzu kamen nach Schätzungen weitere rund 20 Millionen Euro pro Jahr für Kostüme, Dekoration und andere Produkte rund um Halloween. 2017 war der Umsatz mit Halloween-Süßigkeiten auf 10 Millionen Euro gesunken.
Die Menschen in den USA wollten einer Umfrage aus dem Oktober 2021 zufolge 10 Milliarden US-Dollar für Produkte rund um Halloween ausgeben, 2020 waren es 8 Milliarden. Die Ausgaben rund um Weihnachten lagen 2018 zum Beispiel allerdings bei mehr als einer Billion Dollar.
Etwa ein Viertel aller in den USA jährlich verkauften Süßigkeiten wurden zuletzt für Halloween gekauft, Mit Abstand am beliebtesten war Schokolade, gefolgt von Fruchtgummis, Karamell und Lollies.
Wie steht die Kirche zu Halloween?
Lange Zeit kritisierten Kirchenvertreter die Teufels- und Vampirkostüme am Vorabend von Allerheiligen als unangemessen. Das Gedenken an die Toten werde damit herabgewürdigt. In der evangelischen Kirche war vielen ein Dorn im Auge, dass Halloween dem Reformationstag am selben Tag Konkurrenz macht. Inzwischen sehen die Kirchen den Brauch in der Regel gelassener. In vielen Pfarreien gab es in den letzten Jahren sogar Alternativ-Angebote, die eher augenzwinkernd dem Kürbisfest etwas entgegensetzten. Dabei griffen sie etwa das Tabuthema Tod jugendgemäß auf.
− KNA/ce
