Mit dem kürzesten Test-Programm aller Eishockey-Erstligisten – nur drei Vorbereitungsspiele inklusive Gäuboden-Cup am Pulverturm – starten die Straubing Tigers kommende Woche zum zweiten Mal ins Abenteuer Champions Hockey League.
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Nach dem noch wenig aussagekräftigen 4:0-Erfolg über DEL2-Klub und Kooperationspartner EV Landshut bieten sich der erfolgshungrigen DEL-Truppe von Chefcoach Tom Pokel an diesem Wochenende nur noch zwei Partien beim traditionellen Gäuboden-Cup als „Warm-Up“ für die Top-Challenge in der europäischen Königsklasse.
„Wir wollen jedes Spiel gewinnen – aber manchmal sind auch Niederlagen besser für die Entwicklung einer Mannschaft“, sagte Straubings Cheftrainer der Mediengruppe Bayern am Rande der Teampräsentation beim Gäubodenvolksfest. Und diese Niederlagen wird es geben im kontinentalen Konzert der ganz Großen – wenn es ab 6. September in der CHL-Gruppenphase u.a. gegen europäische Top-Teams wie Skelleftea AIK aus Schweden oder die ZSC Lions Zürich bzw. Fribourg-Gotteron aus der Schweiz geht.
Zuvor gilt es für das neu formierte Team um den gerade erst nominierten Kapitän Mike Connolly, sich beim Gäuboden-Cup im heimischen Eisstadion am Pulverturm im Wettkampfmodus die nötige Zweikampfhärte und Feinabstimmung in den vier Reihen zu holen – gegen namhafte Gegner. Schon im Halbfinale wartet mit den oberbayerischen „Panthern“ vom ERC Ingolstadt am Donnerstag (19 Uhr) ein alter Liga-Rivale, der in der Vorbereitung mit starken Ergebnissen aufhorchen ließ. Am Samstag (18 Uhr) geht es dann gegen den Sieger/Verlierer des zweiten Halbfinales, entweder die Nürnberg Ice Tigers oder den tschechischen Topklub Mountfield HK aus Hradec Kralove.
Die ab 6. September startende, umstrukturierte CHL-Gruppenphase mit drei Heimspielen und drei Auswärtsaufgaben kann man aus Straubinger Sicht durchaus als intensive zweite Stufe der Vorbereitung auf die 19. Erstliga-Saison der Tigers betrachten, die am Freitag, 20. September (19.30 Uhr), mit dem Heimspiel gegen die Düsseldorfer EG beginnt.
In der Königsklasse, in der Straubing 2023 sensationell das Achtelfinale erreichte, dürfen sich die Fans diesmal gleich auf ein Heim-Doppel freuen – am Freitag, 6. September (19.30 Uhr) gegen den amtierenden dänischen Meister SonderjyskE und am Sonntag (14.30) gegen Schwedens Titelträger Skelleftea AIK. Am Wochenende vor dem Liga-Start geht’s dann erst zum Schweizer Meister ZSC Lions Zürich (13. September), bevor Brandt, Samanski, St. Denis & Co am 15. September (16.30 Uhr) den tschechischen Erstligisten Dynamo Pardubice zum letzten Gruppen-Heimspiel erwarten. Mit den Auswärtsaufgaben im polnischen Oswiecim (9. Oktober) und bei Fribourg-Gotteron in der Schweiz (15. Oktober) endet die herausfordernde CHL-Gruppenphase für die Tigers.
− ws
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