Rückkehr eines brandgefährlichen Centers: Die Passau Black Hawks haben die Lücke in ihrem Kader geschlossen, die sich durch das verletzungsbedingte Karriereende von Jakub Cizek aufgetan hat. Der Kanadier Carter Popoff (29) spielt ab sofort wieder für die Habichte. Das gab der Oberligist am Donnerstag bekannt.
Popoff ist schon in Deutschland gelandet und soll bereits in Höchstadt (Freitag, 19.30 Uhr) und gegen Füssen (Sonntag, 18 Uhr) zum Einsatz kommen. Eishockey-Fans in Niederbayern ist der Rechtsschütze bestens bekannt, denn der Stürmer aus Richmond trug das Trikot der beiden Drittligisten Passau und Deggendorfer SC bereits je eine Saison und lieferte in beiden Teams konstant Punkte. Dennoch wurde Popoff im Frühjahr aus Deggendorf verabschiedet und kehrte zurück in seine Heimat, wo er im Oktober ein Spiel für die Tulsa Oilers in der East Coast Hockey League (ECHL) bestritt. Zudem arbeitet der 29-Jährige seit geraumer Zeit für eine Spieleragentur.
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Jetzt greift er aber wieder regelmäßig zum Schläger und soll der zuletzt etwas uninspirierten Offensive der Black Hawks neuen Schwung verleihen. An seine erste Spielzeit in der Dreiflüssestadt (2022/2023) erinnern sich Verantwortliche wie Fans gerne. Der technisch starke Kanadier mit großem Spielverständnis erzielte in nur 35 Spielen sagenhafte 61 Scorerpunkte. Popoff gehörte außerdem ligaweit zu den besten Bully-Spielern. Das rief 2023 Passaus großen Oberliga-Rivalen Deggendorfer SC auf den Plan. Der DSC sicherte sich die Dienste des Rechtsschützen, der in der Saison 23/24 insgesamt 57 Scorerpunkte für Deggendorf machte.
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Darum ist Black-Hawks-Trainer bzw. Manager Thomas Vogl überzeugt, dass der Kanadier seiner Mannschaft, die vor der Länderspielpause drei Niederlagen in Serie einstecken musste, weiterhilft: „Wir sind froh, dass uns der Coup mit Carter Popoff geglückt ist. Das war in der Deutschland Cup Pause ein hartes Stück Arbeit. Carter war das Puzzleteil was uns noch gefehlt hat“, freut sich Vogl. Und auch für Geschäftsführer Kevin Dierks ist seine Verpflichtung ein starkes Signal: „Für uns als Standort, ist es grundsätzlich schön, dass so ein Spieler sich wieder für die Passau Black Hawks entscheidet.“
Der Spieler selbst sagte in einer ersten Reaktion, dass er Passau sehr vermisst habe: „Ich freue mich wieder hier zu sein und kann es nicht erwarten, wieder mit der Mannschaft auf dem Eis zu stehen und für die Playoffs zu kämpfen.“
− czo/mid
Im Video: Hier landet Carter Popoff in Deutschland
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Einen konstanten Scorer bekommen die Passau Black Hawks mit Carter Popoff. In seiner ersten Saison in Passau (23/23) sammelte der kanadische Rechtsschütze 61 Punkte (20 Tore / 41 Assists) und im Jahr darauf im Trikot des Deggendorfer SC 48 (28/37). − Foto: imago images
